この度「しがまにあ」で記事を書かせていただく事になりました、『木下帆奈』と申します。

地元湖北を中心に
四季折々の様々な湖北の『素敵』を、めいっぱい皆様にお伝えしていきたい
と思いますので、どうぞよろしくお願いしますね！

さて、
夏といえば、皆様は何を思い浮かべますか？

夏休み、プールに海、盆踊りに花火大会、夏祭り…

ここ湖北でも夏のお楽しみはたくさんありますが、
その中でも
毎夏全国の仏像ファンから熱い視線を浴びているのが、

毎年８月の第１日曜日に渡岸寺観音堂（向源寺）他を主会場に開催されている、
「観音の里たかつき・ふるさとまつり」です。


＜ 国宝　十一面観世音菩薩立像　渡岸寺観音堂（向源寺）＞　



（写真提供：渡岸寺観音堂（向源寺））

全国に７躯いらっしゃる国宝の十一面観世音菩薩像の中でも
特に謎めいた美しさと魅力で、
司馬遼太郎さんや井上靖さん、白洲正子さん等の著作や対談集に登場したり、
お寺を訪れる多くの方々の心を惹きつけて止まない、渡岸寺観音堂（向源寺）の十一面観音様。

この観音様を始めとして、
「観音の里」とよばれる高月町内を中心とした湖北地域に
多く点在する
各集落におまつりされた観音様のお姿を一度に拝見することのできる、
とても貴重な夏のおまつりなんです。

今年はこの８月２日（日）に開催される
「観音の里たかつき・ふるさとまつり」、高月町内一円を会場とする大規模なおまつりなのですが、
門前市や願かけ風鈴、夜のスイカほろウィン用のスイカ彫り等、
おまつりの主会場となっているのが、
この観音様のいらっしゃる渡岸寺観音堂（向源寺）の境内です。


＜ 渡岸寺観音堂（向源寺）山門から見る境内と山門前の立派な松の幹＞　


こちらのお寺は、今からおよそ1400年前創建と伝えられています。

その昔、
今から約1300年前の聖武天皇の時代、天平八年。
奈良の都を始め各地に疱瘡が蔓延し、相次いだ死者や人々の苦しみに
お心を痛めた時の天皇により、
加賀白山で修行をしていたひとりの高僧が、除災招福の勅命のため都へと召されました。
その高僧・泰澄がこのお寺へと立ち寄り、十一面観音を彫み
息災延命万民豊楽の祈祷をこらし、憂いを絶ったのだそうです。

以来病除けの霊験あらたかな観音像として信仰され、
桓武天皇の時代・延暦九年には、入唐前の最澄が、勅命により
七堂伽藍を建立して多数の仏像を安置し、輪奐(りんかん)の美を極めたのだとか。



　
県の指定文化財である仁王様に迎えられながら
山門をくぐると、いよいよその境内です。
　
　
　
　
　
こちらが、その境内。
緑がとても鮮やかで、蝉の鳴き声も聞こえます。
境内の独特に厳かな雰囲気とも相俟って、癒し効果絶大！
日頃の疲れも心も、しみじみと洗われてしまいます。


そんな森閑とした境内が、
おまつりの日には、こんな大にぎわいに！

（写真提供：高月町役場地域振興課・商工観光室）

地元や地域の方々だけでなく、
全国から仏像ファンが、この日を心待ちにして訪れられるそうです。

このブログを見て下さっている方の中にも、
行ったことあるよ！とか、今年も行くよ！っていう方がいらっしゃるかもしれませんね♪


そして、本堂。
こちらでは、県の指定文化財の阿弥陀如来様にお目にかかれます。

この本堂むかって左手が、
いよいよ国宝・十一面観音様のいらっしゃる観音堂です。


先ずは、受付にて拝観料を。
ゆったりとしたスロープの先に、
数年前に再建されたばかりという、真新しい立派な観音堂が建っていました。

因みにこちらの受付では、
他にも十一面観音様にまつわる書籍等や、湖北の観音様マップも販売されていて、
おススメです♪


そして、念願の十一面観音様のお姿が…！

（写真提供：渡岸寺観音堂（向源寺））

優雅にゆったりとしたお姿のこちらの十一面観音様には、
日本美術史上の謎とも言われる
全国にある他の国宝十一面観音様方には見られない独特の魅力となる特徴が、
大きく分けて３つあるそうです。
また戦国の時代には、姉川の合戦の戦火の中で寺院伽藍が灰燼に帰す中、
村人達によって地中に埋められて難を逃れた、そんな大変な歴史もあったのだとか。

座ってお姿を拝せるきれいな椅子も用意された観音堂の中では、
テープによる解説の他にも、
交代で堂内をお世話していらっしゃる地元の案内の方から、そんなとっておきの
お話も聞かせていただけます。
時にはお寺のご住職さま自身から、その貴重な体験談等も交えて
お話をうかがえることもあるそうですよ。


また
こちらの観音堂は特殊な設計になっており、
なんと観音様の後ろのお姿までが、拝見できるんです…！

これは、
向源寺さんがこの観音堂を「飛び地伽藍」におまつりしている
真宗大谷派のお寺であるからこそ出来る、特別なはからいなのだとか。
おかげで「暴悪大笑面」という
普段は絶対に見られない、観音様の頭の後ろについているお顔を
拝見できたのですから、本当に幸せです！


他にも堂内には、
国の重要文化財の大日如来（胎蔵界）様に、
小さなお厨子の中にいらっしゃる、県指定文化財の十一面観世音菩薩様がいらっしゃいます。

それぞれ素晴しいお姿に、
うっとりと、思わず時間の経つのも忘れてしまいそうですよね。



至福の時間を堪能し終え、再び境内に歩を戻すと
そこには深緑の中、
噴水の水音を静かに響かせる池の庭園と、池中の小島に佇むお地蔵様のお姿が。

更には
山門へと戻る境内の小道、お地蔵様のお向かいには、
かつての戦乱の日に村人達によって観音様が地中に埋められたのだという、
その避難の埋伏地に、記念碑が置かれていました。

こちらが、その「埋伏地」。
赤い前掛けをした小さなお地蔵様達のお姿に、
400年以上の昔から変わらぬ土地の人々の、敬虔な願いというか深い想いを感じます。


山門を出て境内東側の無料駐車場へと向かう道すがらには、
風情のあるお土産物屋さんや
この湖北地域で「野神さん」と呼び習わし信仰されている巨樹の姿も見られました。

このお土産物屋さんの前の通りも
おまつり当日は、きっとものすごいにぎわいなるのでしょうね！
とても楽しみです♪　←行く気満々！（笑）


あなたも、この夏の８月最初の日曜日。
猛暑の街中を避け、
このなつかしい、ふるさとを思わせるたたずまいな里山と集落たちが織り成す
湖北の自然の中で。

人々の祈りを守り、人々の祈りに守られてきた
数々の仏様や観音様たちに、ふらりと逢いに来てみませんか…？



その時におススメなのが、
渡岸寺観音堂（向源寺）の受付や他でも購入できます、
湖北の観音様マップ「奥びわ湖観音路」。

なんと１部100円（税抜）です！

湖北の観音巡り必携！！
（本当に便利で、情報が濃密です。）
思わず
保存用と見る用（笑）に２部買ってしまった、
超おススメのマップです。
　
　
　
　
（情報は２００９年７月現在。詳しくはお問い合わせ下さい。）


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■名　　　称　　渡岸寺観音堂（向源寺）
□住　　　所　　滋賀県伊香郡高月町渡岸寺50
■拝観時間　　９：００～１６：００
□電話　　０７４９-８５-２６３２
■拝観料　300円　（団体割引30名以上240円）
□年中無休
■駐車場　有り（無料）
□地図はこちら
■アクセス■
お車の場合
北陸自動車道木之本ＩＣから約１０分
北陸自動車道長浜ＩＣから約２０分
電車の場合
JR北陸本線高月駅から徒歩で約５分
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