長浜盆梅展も終わり、
桜にはまだ早いこの時期。
大通寺、通称長浜御坊では、
馬酔木（あせび）の花が
見ごろを迎えています。
全国でも珍しいとされる
馬酔木展。
始まりは２５年ほど前に遡ります。かつては、長浜銀座と呼ばれるほどに人々の往来が
絶えなかった
大通寺表参道商店街。
当時は、郊外に商業施設が建ち始め、すっかり寂れていました。
町を活性化するため、商店街を覆っていたアーケードを取り払い、地面を石畳にしました。
そして花のあるところには、必ず人が集まるということで、勧められたのが
馬酔木の花。
こちらがその
馬酔木です。
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浅井町寺師（現、長浜市寺師町）で
育てられていた
馬酔木を実際に見て、
表参道商店街の有志４人と市の職員で山に分け入り、
自生しているのを取ってこられたそうです。
大きな幹のものは８人がかり
枝がついていると、上手く育たないそうで、
枝をすべて取り払って運んだそうです。
そうやって運ばれた
馬酔木は大切に育てられ、平成元年よりパンフレットを作成しアピールしていきました。
今は、
遠くは栃木、東京からも馬酔木を見にこられます。
見に来られていた
ハイキングによく行かれるという女性は、
「私は、馬酔木が一番好き」
といわれ、楽しまれていました
馬酔木は、ツツジ科の常緑木です。東北より南の山中に自生しているのですが、
よく肥えた土でないと、花は咲かないのだそうです。
なのに人の手を加えると、こんなに可憐な、すずらんに似た小さな花を咲かせます。
年の暮れから、４月まで長い期間花を楽しむことができます。
白い花を付けるものは、本州でよく見られるものだそうです。
ピンクの花は、沖縄産のものが多いそうです。
名前の由来は、馬酔木の茎や葉には毒があり、これを食べた
馬が酔うから。
また、毒により動物が足をしびれさせた→
「足しびれ」→「あせび」となったという説もあります。
今年は初めて、
一般から公募された馬酔木の盆栽も展示されています。見学者からの人気投票も行われました。色んな賞を受賞した盆栽が外の廊下に並んでいます。
馬酔木の
販売もされています。
表参道商店街や長浜駅前の平和堂内の花屋さんでも、長浜名物として馬酔木が売られています。
育てるには、
夏の水遣りが難しいのだとか。水の量が少ないと枯れてしまうのだそうです。
ここ大通寺は浄土真宗のお寺です。その元となったものは戦国時代よりあり、
江戸時代初期に建立されました。
昨年は、
一豊・千代博覧会の会場のひとつとして賑わいました。
伏見桃山城の遺構と伝えられる本堂や広間があり、数々の重要文化財が保存されています。
夏（７月２日から１０日）には、
夏中法要が営まれ、表参道商店街、大手門商店街に
多くの
出店が並び、楽しげです。
また本年より、老朽化が進んでいた寺院内建造物の
修復作業が、開始されることになっています。
馬酔木。
名前は地味なのですが、小さな花をいっぱいにつけ、長い期間人々を楽しませてくれます。
眺めていたら、自分でも育ててみたくなりました
■大通寺・馬酔木（あせび）展
期間：２００７年２月１０日～４月１８日
会場：大通寺
入場料：大通寺拝観料
※情報は200７年３月現在。詳しくは直接お問い合わせください。
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真宗大谷派長浜別院・大通寺
★住所 長浜市元浜町３２－９
★電話 ０７４９－６２－００５４
★料金 大人 500円、小・中学生 100円
★時間 9:00～1６:３0
★HP
http://www.daitsuji.or.jp/
★地図
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